Institut - Radnja se odigrava 1877. godine, u doba Ane Karenjine, kada je ruska imperija bila u ratu sa Turskom. U centru zbivanja su učenice plave krvi, ćerke nadaleko čuvenih generala i grofova. Na moskovskom Institutu, Sofija, Mirjam, Varja, Tata, Katja i Asja dele zajedničku spavaonicu. Prefinjene i romantične, ove devojke sanjaju o čistoj ljubavi, ali ubrzo će saznati da je put do sreće uvek trnovit. Kada diplomiraju, mnoge će se dobro udati ili postati caričine dvorske dame. Ipak, svi njihovi snovi neće se ostvariti, što će dovesti do razdora i mržnje preteći da uništi ugled dugogodišnje ženske tradicije.
Jedna od glavnih junakinja je Sofija koja se igrom sudbine zaljubljuje u grofa Voroncova. On je čovek u zrelim godinama, bez nade da će ikada sresti istinsku ljubav. Očaran Sofijinom iskrenošću i velikodušnošću, shvata da ona, ipak, postoji. I devojka „pada“ na čari skoro dvadeset godina starijeg, ali zgodnog i hrabrog Voroncova, u koga se beznadežno zaljubljuje. Prvi kamen spoticanja njihovoj sreći biće grofova supruga Nina, koja će učiniti sve da im zagorča život. Baš u tom periodu sofija saznaje da je nezakonita ćerka bogatog princa i njegova jedina naslednica, zbog čega joj preti isključenje iz škole.